Khởi đầu từ tâm thức muốn thực tập Thiền Chánh Niệm, năm 1997, sáu chị em cùng là môn sinh của Thiền Sư Thích Nhất Hạnh, đã họp nhau thành Tăng Thân Xóm Dừa, miền Nam California.

Chúng tôi họp nhau hàng tháng, rồi sau này, hàng tuần, để ngồi thiền, tụng kinh, nghe pháp thoại và chia sẻ kinh nghiệm tu tập (Pháp đàm). Thấm thoắt nay đã 20 năm liên tục sinh hoạt, nhóm chúng tôi có trên 30 người thường xuyên tu học chung và trên 50 người tham gia khi có một sự kiện đặc biệt. Ngoài ra có 10 em thanh niên đã họp nhau thành Xóm Dừa Junior, sinh hoạt song hành với Xóm Dừa lớn, coi như là thế hệ tiếp nối của chúng tôi.

Nhân dịp kỷ niệm hai mươi năm sinh hoạt. tăng thân chúng tôi đã ấn tống cuốn Kinh Kệ Tiếng Việt Cho Phật Tử Tại Gia, để tặng bà con xa gần. Cuốn sách này có đủ các bản kinh và bài văn để đọc tụng hàng ngày, cùng các Nghi thức Hôn Lễ, Cầu An, Sám Hối, Cầu Siêu v.v…, theo các sách Thiền Môn Nhật Tụng và Trang nhà Làng Mai. Trong các năm 2010, 2011 và 2013, chúng tôi cũng ấn hành cuốn Kinh Kệ Toàn Bằng Tiếng Việt và ba cuốn sách nhỏ ghi lại một số các kinh nghiệm tu tập cuả tăng thân để kính tặng Thầy Bổn Sư nhân ngày Tiếp Nối (Sinh nhật) của Thầy.

Ngoài việc thực tập Thiền Chánh Niệm, chúng tôi cũng tổ chức các buổi gây quỹ (Cơm Chay và Văn Nghệ) để gửi tịnh tài thu được, về giúp cho các cháu nhỏ đi học tại các vùng nghèo khó bên Việt Nam. Chúng tôi sắm sửa dụng cụ cho lớp học; cấp lương cho các cô giáo, cho bảo mẫu lo bữa ăn trưa cho các em bé (3-6 tuổi) trong nhà trẻ hay lớp mẫu giáo vùng Khánh Hòa, với sự tiếp tay của tăng thân Nha Trang VN. Từ năm 2007, chúng tôi bắt đầu cấp thêm học bổng cho các học sinh Tiểu học, Trung học, cô nhi viện Lục Hòa và cùng với nhóm cô Chu Minh Thu (Saigon), chúng tôi cấp học bổng cho các Sinh Viên Y Khoa. Hiện nay chúng tôi cũng đóng góp cho hai quán cơm Sinh Viên tại Nha Trang và các lớp dạy nghề do tăng thân Nha Trang tổ chức. Các em bé mẫu giáo năm xưa đã có một số em tốt nghiệp Đại học, vẫn giữ liên hệ với nguồn học bổng. Một số em quay về giúp cho các lớp đàn em. Tổng số các lớp họ được chúng tôi đã bảo trợ trong 20 năm là 150 lớp vườn trẻ và mẩu giáo. Số học bổng từ 10 năm qua, cho các em tiểu học, trung học và đại học cấp ra tổng cộng khoảng 500 học bổng. Ngoài ra, chúng tôi cũng đã xây được hai trường mẫu giáo, một ở Quảng Trị, một ở Khánh Hòa. Ngoài việc giúp cho các em được đi học, tăng thân Xóm Dừa cũng tích cực tham gia những việc cứu tế các nạn nhân bị thiên tai, bị đau khổ vì môi trường độc hại (Formosa) ở Việt Nam và tham dự việc hướng dẫn về Thiền Chánh Niệm tại Quận Cam v.v..

Hai mươi năm qua với bao nhiêu nước chảy qua cầu, nhóm tăng thân Xóm Dừa vẫn giữ được tâm thức tu học và các thành viên đều ít nhiều đạt được một số kết quả trong việc Chuyển Hóa thân tâm. Tăng thân chúng tôi luôn ghi nhớ công đức sâu dầy của vị Thầy Bổn Sư, tăng đoàn Làng Mai, cùng các thiện tri thức đã hướng dẫn chúng tôi vào con đường chân thiện. Chúng tôi cũng rất trân trọng, và biết ơn các vị thân hữu đã luôn trợ giúp chúng tôi với rất nhiều bao dung, trong các buổi gây quỹ giúp bé nghèo hằng niên cũng như trong các sinh hoạt khác.

Xin thành tâm đảnh lễ Thầy cùng tất cả tăng đoàn Làng Mai và quí vị ân nhân.
Tăng thân Xóm Dừa California, tháng 9, 2017.

Webb site: https://xomdua.org